La Poste Suisse renforce sa coopération avec l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). En ouvrant son incubateur (PostLab) sur le campus de l’EPFL, elle affiche clairement son ambition de figurer parmi les pionniers de l’innovation en Suisse. Aux côtés d’entreprises de haute technologie, elle travaillera en étroite collaboration avec l’Ecole, ses chercheurs et ses étudiants.

Fonctionnant sur le principe d’un incubateur, le PostLab proposera des financements pour développer des projets à haut potentiel et les amener vers des applications concrètes. Ce principe permet de réduire le temps nécessaire entre l’idée et sa réalisation. Ce qui se traduit à la fois par une efficacité plus grande, un développement plus rapide des services et une motivation accrue pour tous les partenaires qui peuvent apprécier le résultat de leur contribution.

Dirigé par Lorenz Lehmann, de La Poste suisse, le PostLab s’adresse aux chercheurs de l’EPFL, mais également aux étudiants porteurs d’idées fortes, ainsi qu’aux collaborateurs d’autres institutions académiques.

De nombreux thèmes de recherche développés à l’EPFL présentent des perspectives concrètes d’évolution pour La Poste. La sécurité des transactions financières sous forme électronique ne cesse en effet d’évoluer. Une sécurité qui doit permettre de développer de nouveaux services, comme par exemple dans le domaine de la téléphonie mobile. Il s’agit de donner une liberté et un confort aux utilisateurs et non de les freiner dans leur action. Autre thème: la logistique des transports qui doivent aujourd’hui conjuguer de nombreux paramètres pour atteindre à la fois rapidité, traçabilité, économie et compatibilité environnementale, comme la planification à court terme des ressources des transports. Un défi qui fait appel aux recherches dans les domaines du management, de la logistique, des mathématiques, de l’électronique et dans maintes disciplines de pointe. Les progrès en intelligence artificielle constituent également une source d’innovation particulièrement fertile.

Mais il ne s’agit là que de quelques exemples. «J’ai déjà visité de nombreux laboratoires, mais je sais que nous avons encore beaucoup de compétences à découvrir, ici sur le campus de l’EPFL», explique Lorenz Lehmann. De quoi satisfaire le patron de La Poste, Ulrich Gygi, pour qui «l’innovation est un facteur crucial de survie à long terme. C’est une culture à renforcer pour développer non seulement nos activités de base, mais aussi créer de nouvelles activités et devenir encore plus attrayants sur le marché de l’emploi.»

A ses côtés, lors de l’inauguration du PostLab à l’EPFL, Patrick Aebischer, président de l’EPFL, a souligné que «l’Ecole était particulièrement fière de collaborer avec une entreprise au service de tous les Suisses. Nous répondons ainsi à l’une de nos missions: faire bénéficier la société au mieux des résultats que nous obtenons dans les laboratoires.» Jan-Anders Månson, vice-président de l’EPFL, a précisé que les thématiques scientifiques qui intéressent La Poste se révèlent particulièrement stimulantes pour de nombreux domaines de recherche sur le campus.

L'EPFL et La Poste coopèrent déjà depuis 2002 dans les domaines de la recherche, de la formation et du transfert des connaissances grâce à une chaire intitulée Management des industries de réseau (MIR). Avec PostLab, les deux partenaires franchissent donc aujourd’hui un pas supplémentaire. Le PostLab se situera provisoirement dans le Collège du management de la technologie en attendant d’obtenir un espace dans le futur quartier de l’innovation.